Как известно, иллюстрирование фантастики — искусство весьма специфическое. Для того чтобы оформлять произведения, созданные в этом жанре, мало быть талантливым художником, умело владеть разными техниками рисунка и сдавать работы точно в срок. Существует ряд неписаных правил, которые должен соблюдать художник, работающий с научной фантастикой и фэнтези. Необходимо создать иллюзию правдоподобия, а для этого недостаточно обладать высокими профессиональными навыками. Нужно еще четко знать, как следует рисовать дракона, чтобы он выглядел «всамделишным» рядом с атакующим рыцарем, какой должна быть боевая орбитальная станция, чтобы не вызывать смех у людей с техническим образованием, чем гоблин отличается от орка, в каком ракурсе выгоднее изображать стартующий звездолет... Хороший художник, иллюстрирующий фантастику, чувствует все это интуитивно. Если же ты не готов следовать общепринятым правилам, фэндом тебя не примет, хоть из кожи лезь. Именно поэтому художников с «лица не общим выраженьем», умеющих в то же время работать строго в рамках фантастического «формата», можно пересчитать по пальцам. Причем не только в России, но и на Западе, где традиция иллюстрирования фантастики насчитывает не одно десятилетие...

Художник Владимир Гурков родился в 1962 году в Красноярске. В 1984 году он закончил театрально-декорационное отделение Воронежского художественного училища. До переезда в 1986 году в Ленинград работал в Воронежском государственном театре оперы и балета. Закончив Мухинское училище в 1991 году, художник много лет работал с различными петербургскими издательствами, в основном иллюстрируя книжки для детей, а также работал шрифтовым дизайнером в интернет-проектах. С 2003 года началось его сотрудничество с издательством «Азбука».

Если вы видели книги из «азбучной» серии «Правила боя», то вы наверняка знакомы с творчеством Владимира Гуркова. «Некромерон» Виктории и Олега Угрюмовых, «Осенний лис» Дмитрия Скирюка, «Меняла» Виктора Ночкина — своим успехом у читателя эти книги не в последнюю очередь обязаны ярким, выразительным обложкам, созданным Владимиром. Заметный вклад внес он и в формирование облика серий «Магический портал» и «Звездные врата». Не секрет, что восприятие книги зачастую прямо зависит от ее оформления. Особенно тесна эта взаимосвязь в случае с фантастической литературой. Владимир честно следует за автором, не пытаясь навязать читателю свое видение «вторичного мира», — и это, пожалуй, самый правильный подход. Однако работы Гуркова не спутаешь с рисунками его коллег, даже иллюстрирующих те же серии «Азбуки». В заключение отметим, что в 2003 и 2004 году лучшие из обложек, созданных художником, выдвигались на «жанровую» премию «Интерпресскон». Пока Владимиру Гуркову, правда, не удалось обойти более опытных конкурентов, но можно не сомневаться, что рано или поздно удача улыбнется и ему.