Текст, безусловно, великолепен. Мэтры жанра, Эко и Перес-Реверте, поджав губы, вынуждены потесниться. Роковые тайны истории переплетаются с современными научными и церковными интригами, коварные полицейские и эксцентричные миллионеры локтями отталкивают неофитов тайных обществ в погоне за величайшим сокровищем: Грааль, Грааль, Грааль.

Умело выстроенная интрига, кинематографический темп и регулярные экскурсы в глубь веков — книга обречена на успех. Очень вкусная рыбка. Но вот косточки...

Сперва о мелочах. Автор непринужденно объявляет европейской штаб-квартирой рыцарей Храма Господня лондонский Темпль, путая его с парижским Тамплем. Умело манипулируя с датами, выстраивает события в нужной ему последовательности. Откуда им были почерпнуты «пикантные» подробности жизни и творчества Леонардо, человека весьма набожного, принявшего перед смертью постриг и похороненного в рясе доминиканца, остается загадкой. А двое ученых с мировыми именами, битый час пытающихся найти «древнее слово из пяти букв, символизирующее мудрость»?

Вообще, настоятельно рекомендую после знакомства с «Кодом да Винчи» перечесть «Маятник Фуко». После этого со всей очевидностью станет ясно, что никаких «эпохальных» открытий Браун не делает. Вопрос в трактовке. Если герои Эко достаточно четко делятся на неадекватных оккультистов и до поры резвящихся интеллектуалов, то у Брауна разница между первыми и вторыми практически отсутствует. Там, где итальянский ученый выстраивает головоломную игру, ставящую целью доказать бесплодность излишней «герметизации» Бытия, американский журналист на полном серьезе учиняет пересмотр истории. Читая Эко, поневоле хочется залезть... да хотя бы в «Словарь «Маятника Фуко», дабы не терзаться чувством интеллектуальной неполноценности. Чтение Брауна подобного желания не вызывает. Все объяснено, все понятно.

Версия вторая, облегченная. Сделано для американцев.

Вообще, успех такая книга может обрести лишь в нехристианской стране. Америка, с ее обилием сект и «личным господом для каждого», является таковой уже давно. Россия... Всплеск популярности «Кода да Винчи» представляется в этой связи тревожным симптомом.

Роман пестрит антиклерикальными выпадами. Основная интрига завязана вокруг «отвратительных церковников», две тысячи лет скрывающих от паствы правду о Мессии. В качестве «истинных» знаний преподносятся так называемые «кумранские» и «коптские» папирусы — гностические и манихейские сочинения. Церковь объявляется противницей любой науки — как будто не было на свете святого Фомы, вернувшего Европе Аристотеля. Поневоле вспоминается другой Браун, священник-детектив, однажды сказавший изобличенному преступнику: «Вы нападали на разум. У священников это не принято». То же относится и к «Опус Деи» — не знакомому прежде с этой организацией читателю она представлена в виде изуверской секты фанатиков, развлекающихся самоистязанием и душегубством во славу Божию. Между тем, на самом деле это — один из множества католических орденов, объединяющий в первую очередь мирян. Вопрос о его отделении от Церкви не стоял ни разу.

О бедных тамплиерах, из которых очередной раз сделали не то вселенских злодеев, не то мучеников веры, умолчу: на эту тему написаны библиотеки.

«Неужели кто-то действительно верит, что Христос ходил по воде и был рожден девственницей?» — вопрошает героиня романа. Да. Мы в это верим. И очень сожалеем о тех, к кому эта вера еще не пришла. Мы молимся за них. В любом случае, они — не враги. Но едва ли насмешка над чужим религиозным чувством может служить свидетельством большого ума или вкуса.

Браун талантлив — талантлив уж никак не менее господина Рушди.

Церковь уже давно не запрещает книг. Читайте. Наслаждайтесь хитроумной интригой, вместе с героями пробирайтесь сквозь головоломки и крипто-граммы к правильному ответу.

Но ради всего святого, не воспринимайте эту книгу как учебник истории. Тем паче — истории Церкви. Браун написал прекрасный фантастический роман. Жаль только, что никто не предупредил читателя, что любые совпадения имен и организаций с реально существующими или существовавшими в прошлом являются только случайностью.